信息产业部和运营商一声令下，大批SP纷纷退市，在线音乐市场的产业链正在悄悄地发生着变化。其中最显著的变化是：作为中间商角色的SP公司，已经在淡出手机音乐市场；生产内容的CP公司，则在产业链条上把位置稍稍往前靠了靠，如太合麦田等CP公司已将自己转化为身兼CP和SP的双重身份，直接与互联网平台进行合作。一度飞速发展的网络音乐，如今似乎步伐蹒跚，其商业链条上各类机会的散失与获得，都是令人关注的。
在线音乐收入萎缩
《香水有毒》，去年以来这首网络歌曲一直很流行。据其制作方——太格印象董事长王虎告诉记者，这首歌曲的投入100万元，包括下载业务及各种相关总收入是1000万元。
而在2004年，朴树的一首歌曲《白桦林》，仅仅在手机彩铃业务上就被下载了10多万次，其东家太合麦田仅此一项获利2000万元。同年，太合麦田超过三分之一的收入是来自彩铃、下载收费等相关的SP数字平台业务。
有如此丰厚的“进账”，太合麦田董事长宋柯当时对在线音乐市场显得志得意满。他在2005年接受本报采访时预计：持续在数字音乐开垦的他们，来自SP的收入将会是前一年的二三倍。但是，两年过去了，在线音乐的收入不升唇担硎窘衲暝谙咭衾值氖杖氩换岢咀苁找娴?0%，三年时间仅有不到10%的增长率。
国内最大的音乐交友社区——分贝网总裁张健也表示，他们更多是依靠提供增值服务获得收益，而来自在线音乐下载的收入并不高。
显然，目前在线音乐业务的增长步伐正在变得缓慢。分析人士认为，这主要归因于一些仍未解决的瓶颈性问题。比如单次付费，难以解决小额支付的问题；数字版权管理系统仍然难以协调内容提供方需要的版权保护；以及消费者需要外挂MP3等硬件之间的矛盾等。
宋柯也表示，虽然最近两年中，彩铃用户有大幅增长，如移动彩铃用户已经突破7000万，但是，可供选择的歌曲产品也增加了。在二三年前，当消费者可供挑选的歌曲还比较有限时，当年下载量排名前10的，有三四首都是刀郎的歌。如今，不仅一些大的CP内容制造商，一些小规模的，甚至是歌手个人都有机会提供彩铃产品，这些因素都稀释了市场需求。以前一首歌的收入可达几千万，但在近一两年不太容易了。
不仅是收入增长遇到瓶颈，在线音乐的曲风单一也影响了这一市场的持续升温。“网络大量充斥着同一类型的歌曲。一首歌火了，同一类型的歌会一窝蜂而上。”宋柯的意思是说，曾经的网络音乐拥趸们现在已经对这部分缺乏创新的网络音乐失去新鲜感了。
而制作出《老鼠爱大米》、《香水有毒》等红极一时的网络歌曲的太格印象董事长王虎也表示，他们在挑选歌曲时，会青睐那些大众性的，易于传唱的歌曲。“未来随着更多CP公司的介入，也许会有更多风格迥异的网络歌曲占据醒目位置。”王虎的这一期待背后，其实意味着市场需求会给CP公司带来更多的机会，这类公司将会在这一领域大有所为。
与运营商的分工纠葛
随着一大批SP公司的退市，在线音乐的利益链条有所简化，作为生产内容的CP公司，可以和互联网平台进行直接合作。
两年前，网络音乐的收益分配模式主要为：运营商15%，SP公司85%，而SP公司再根据与内容提供方CP公司的合作情况，给予其保底+提成的利益。如今，随着大量SP公司的淡出，一些主流的CP公司开始身兼CP和SP的两重身份，另外更重要的动因在于：CP直接与网络平台合作后，利润分配比例通常可以达到5∶5，吸引力显而易见。
但是，这种位势的变化并不意味着合作可以变得更简单。对于合作双方，歌曲的推广成本是双方投入的重要一环。宋柯告诉记者，在这一环节他们有着难以厘清的苦恼：音乐的推广和营销究竟由谁来做？究竟需要投入多少费用？用宋柯的话说，“在这个貌似简单的链条中，各个角色的分工并没有明确”。
分工不明确，直接影响到的就是收益也不会太明确。当年的手机音乐由SP主力做营销，但在SP出局后，CP与运营商的分工却并不清晰。当然，因为自己的公司本身就是CP，因此宋柯认为，运营商首先是需要做营销的，因为这个产业链上的产品不仅仅有歌曲下载，还有无线娱乐俱乐部等服务业务，这本身就属于运营商的势力范畴。其次，作为CP的另一身份，唱片公司也有权利通过歌曲代码进行在线音乐营销，但宋柯也发现：他们基本上很难从运营商或网站那里获知有效的实时数据，在这种被动的合作局势下，唱片公司无法及时调整市场策略。
“中国音乐行业很不幸。”宋柯干脆将心中的困惑一吐为快。他说，在传统音乐上，我国从来就没有过像样的销量统计机构；在唱片业兴旺时，每个城市都有几千家唱片店，唱片店内的正版和盗版产品一同畅销，这样又无法统计销量；在网络时代，我们这个行业的人曾经天真地认为，靠新技术可以很容易地进行统计。但是这个平台的设计和数据的公开，一直都是解决不了的问题。更令他困惑的是：无线网络提供的销售数据至少会滞后3个月，但是3个月过去了，唱片公司的营销推广显然已经来不及了！
与门户合作挣“边际效益”钱
虽然面临着种种的不确定性，但并不意味着在线音乐的前景永远黯淡。
从太乐网到试用DRM代码，宋柯一直不放弃在线音乐的各种尝试。半年前，太合麦田创立了一本“杂志+实验室”的刊物——《0086》，这是一个由线下杂志和线上网站互动的娱乐媒体。
“《0086》和太麦未来发展有相当大关系，它代表着太麦对未来方向的视野。”宋柯强调，虽然它是一个先锋媒体，但记录的全是正在发生的真实的事情，这些目前看仍然很新锐的事，也许不久之后会被广大受众所接受。
在网络音乐市场上的挣扎，除了自己的产品线拓展之外，包括太麦在内的众多唱片公司也在寻找与互联网之间新的合作模式。比如有的公司已经开始放弃了单曲下载付费业务，而选择与百度合作MP3下载业务，然后共享流量分成；太麦公司甚至还计划引入战略投资者，与自己形成资源互补。宋柯表示，如果合作能成型，在线音乐发展道路也许会变得清晰一些。但问题是：对于众多在线音乐产业链条上的公司，要想在这一领域看到曙光，不仅需要资金支持，还需要耐心坚持，更需要不断试错的勇气，然而能在“利润的冬天”坚持下去的公司有几个呢？
或许靠“边际效益”挣钱是一条现实的路。数字音乐人士冯楚军分析认为，唱片公司可以不单纯依靠收费下载来获得盈利，而是通过免费的互联网传播来加强歌曲的影响力，从而带动其衍生产品(如铃声、演唱会)的销售。这一模式或许可以使唱片公司和互联网之间的矛盾得以调和，但依然需要宋柯们的实践来证明。
